上篇
　　秦孝公据崤函之固，拥雍州之地，君臣固守以窥周室，有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心。当是时也，商君佐之，内立法度，务耕织，修守战之具；外连衡而斗诸侯。于是秦人拱手而取西河之外。
　　孝公既没，惠文、武、昭襄蒙故业，因遗策，南取汉中，西举巴、蜀，东割膏腴之地，北收要害之郡。诸侯恐惧，会盟而谋弱秦，不爱珍器重宝肥饶之地，以致天下之士，合从缔交，相与为一。当此之时，齐有孟尝，赵有平原，楚有春申，魏有信陵。此四君者，皆明智而忠信，宽厚而爱人，尊贤而重士，约从离衡，兼韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山之众。于是六国之士，有宁越、徐尚、苏秦、杜赫之属为之谋，齐明、周最、陈轸、召滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅之徒通其意，吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢之伦制其兵。尝以十倍之地，百万之众，叩关而攻秦。秦人开关延敌，九国之师，逡巡而不敢进。秦无亡矢遗镞之费，而天下诸侯已困矣。于是从散约败，争割地而赂秦。秦有余力而制其弊，追亡逐北，伏尸百万，流血漂橹。因利乘便，宰割天下，分裂山河。强国请服，弱国入朝。延及孝文王、庄襄王，享国之日浅，国家无事。
　　及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威振四海。南取百越之地，以为桂林、象郡；百越之君，俯首系颈，委命下吏。乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里。胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。于是废先王之道，焚百家之言，以愚黔首；隳名城，杀豪杰，收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝，铸以为金人十二，以弱天下之民。然后践华为城，因河为池，据亿丈之城，临不测之渊，以为固。良将劲弩守要害之处，信臣精卒陈利兵而谁何。天下已定，始皇之心，自以为关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也。
　　始皇既没，余威震于殊俗。然陈涉瓮牖绳枢之子，氓隶之人，而迁徙之徒也；才能不及中人，非有仲尼、墨翟之贤，陶朱、猗顿之富；蹑足行伍之间，而倔起阡陌之中，率疲弊之卒，将数百之众，转而攻秦，斩木为兵，揭竿为旗，天下云集响应，赢粮而景从。山东豪俊遂并起而亡秦族矣。
　　且夫天下非小弱也，雍州之地，崤函之固，自若也。陈涉之位，非尊于齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山之君也；锄耰棘矜，非铦于钩戟长铩也；谪戍之众，非抗于九国之师也；深谋远虑，行军用兵之道，非及向时之士也。然而成败异变，功业相反，何也?试使山东之国与陈涉度长絜大，比权量力，则不可同年而语矣。然秦以区区之地，致万乘之势，序八州而朝同列，百有余年矣；然后以六合为家，崤函为宫；一夫作难而七庙隳，身死人手，为天下笑者，何也？仁义不施而攻守之势异也。

中篇
　　秦灭周祀，并海内，兼诸侯，南面称帝，以养四海。天下之士，斐然向风。若是，何也？曰：近古之无王者久矣。周室卑微，五霸既灭，令不行于天下。是以诸侯力政，强凌弱，众暴寡，兵革不休，士民罢弊。今秦南面而王天下，是上有天子也。既元元之民冀得安其性命，莫不虚心而仰上。当此之时，专威定功，安危之本，在于此矣。
　　秦王怀贪鄙之心，行自奋之智，不信功臣，不亲士民，废王道而立私爱，焚文书而酷刑法，先诈力而后仁义，以暴虐为天下始。夫兼并者高诈力，安危者贵顺权，此言取与守不同术也。秦离战国而王天下，其道不易，其政不改，是其所以取之守之者无异也。孤独而有之，故其亡可立而待也。借使秦王论上世之事，并殷、周之迹，以制御其政，后虽有淫骄之主，犹未有倾危之患也。故三王之建天下，名号显美，功业长久。
　　今秦二世立，天下莫不引领而观其政。夫寒者利裋褐，而饥者甘糟糠。天下嚣嚣，新主之资也。此言劳民之易为仁也。向使二世有庸主之行而任忠贤，臣主一心而忧海内之患，缟素而正先帝之过；裂地分民以封功臣之后，建国立君以礼天下；虚囹圄而免刑戮，去收孥污秽之罪，使各反其乡里；发仓廪，散财币，以振孤独穷困之士；轻赋少事，以佐百姓之急；约法省刑，以持其后，使天下之人皆得自新，更节修行，各慎其身；塞万民之望，而以盛德与天下，天下息矣。即四海之内皆欢然各自安乐其处，惟恐有变。虽有狡害之民，无离上之心，则不轨之臣无以饰其智，而暴乱之奸弭矣。
　　二世不行此术，而重以无道：坏宗庙与民，更始作阿房之宫；繁刑严诛，吏治刻深；赏罚不当，赋敛无度。天下多事，吏不能纪；百姓困穷，而主不收恤。然后奸伪并起，而上下相遁；蒙罪者众，刑戮相望于道，而天下苦之。自群卿以下至于众庶，人怀自危之心，亲处穷苦之实，咸不安其位，故易动也。是以陈涉不用汤、武之贤，不借公侯之尊，奋臂于大泽，而天下响应者，其民危也。
　　故先王者，见终始不变，知存亡之由。是以牧民之道，务在安之而已矣。下虽有逆行之臣，必无响应之助。故曰：“安民可与为义，而危民易与为非”，此之谓也。贵为天子，富有四海，身在于戮者，正之非也。是二世之过也。

下篇
　　秦兼诸侯山东三十余郡，脩津关，据险塞，缮甲兵而守之。然陈涉率散乱之众数百，奋臂大呼，不用弓戟之兵，鉏耰白梃，望屋而食，横行天下。秦人阻险不守，关梁不闭，长戟不刺，强弩不射。楚师深入，战于鸿门，曾无藩篱之难。于是山东诸侯并起，豪俊相立。秦使章邯将而东征，章邯因其三军之众，要市于外，以谋其上。群臣之不相信，可见于此矣。子婴立，遂不悟。借使子婴有庸主之材而仅得中佐，山东虽乱，三秦之地可全而有，宗庙之祀宜未绝也。
　　秦地被山带河以为固，四塞之国也。自缪公以来至于秦王二十余君，常为诸侯雄。此岂世贤哉？其势居然也。且天下尝同心并力攻秦矣，然困于险阻而不能进者，岂勇力智慧不足哉？形不利、势不便也。秦虽小邑，伐并大城，得阨塞而守之。诸侯起于匹夫，以利会，非有素王之行也。其交未亲，其民未附，名曰亡秦，其实利之也。彼见秦阻之难犯，必退师。案土息民以待其弊，收弱扶罢以令大国之君，不患不得意于海内。贵为天子，富有四海，而身为禽者，救败非也。
　　秦王足己而不问，遂过而不变。二世受之，因而不改，暴虐以重祸。子婴孤立无亲，危弱无辅。三主之惑，终身不悟，亡不亦宜乎？当此时也，也非无深谋远虑知化之士也，然所以不敢尽忠指过者，秦俗多忌讳之禁也，——忠言未卒于口而身糜没矣。故使天下之士倾耳而听，重足而立，阖口而不言。是以三主失道，而忠臣不谏，智士不谋也。天下已乱，奸不上闻，岂不悲哉！先王知壅蔽之伤国也，故置公卿、大夫、士，以饰法设刑而天下治。其强也，禁暴诛乱而天下服；其弱也，王霸征而诸侯从；其削也，内守外附而社稷存。故秦之盛也，繁法严刑而天下震；及其衰也，百姓怨而海内叛矣。故周王序得其道，千余载不绝；秦本末并失，故不能长。由是观之，安危之统相去远矣。
　　鄙谚曰：“前事之不忘，后事之师也。”是以君子为国，观之上古，验之当世，参之人事，察盛衰之理，审权势之宜，去就有序，变化因时，故旷日长久而社稷安矣。

匡机
　　极运兮不中，来将屈兮困穷。
　　余深愍兮惨怛，愿一列兮无从。
　　乘日月兮上征，顾游心兮鄗酆。
　　弥览兮九隅，彷徨兮兰宫。
　　芷闾兮药房，奋摇兮众芳。
　　菌阁兮蕙楼，观道兮从横。
　　宝金兮委积，美玉兮盈堂。
　　桂水兮潺湲，扬流兮洋洋。
　　蓍蔡兮踊跃，孔鹤兮回翔。
　　抚槛兮远望，念君兮不忘。
　　怫郁兮莫陈，永怀兮内伤。

通路
　　天门兮墬户，孰由兮贤者？
　　无正兮溷厕，怀德兮何睹？
　　假寐兮愍斯，谁可与兮寤语？
　　痛凤兮远逝，畜鴳兮近处。
　　鲸鱏兮幽潜，从虾兮游陼。
　　乘虬兮登阳，载象兮上行。
　　朝发兮葱岭，夕至兮明光。
　　北饮兮飞泉，南采兮芝英。
　　宣游兮列宿，顺极兮彷徉。
　　红采兮骍衣，翠缥兮为裳。
　　舒佩兮綝纚，竦余剑兮干将。
　　腾蛇兮后从，飞駏兮步旁。
　　微观兮玄圃，览察兮瑶光。
　　启匮兮探筴，悲命兮相当。
　　纫蕙兮永辞，将离兮所思。
　　浮云兮容与，道余兮何之？
　　远望兮仟眠，闻雷兮阗阗。
　　阴忧兮感余，惆怅兮自怜。

危俊
　　林不容兮鸣蜩，余何留兮中州？
　　陶嘉月兮总驾，搴玉英兮自修。
　　结荣茝兮逶逝，将去烝兮远游。
　　径岱土兮魏阙，历九曲兮牵牛。
　　聊假日兮相佯，遗光燿兮周流。
　　望太一兮淹息，纡余辔兮自休。
　　晞白日兮皎皎，弥远路兮悠悠。
　　顾列孛兮缥缥，观幽云兮陈浮。
　　钜宝迁兮砏磤，雉咸雊兮相求。
　　泱莽莽兮究志，惧吾心兮懤懤。
　　步余马兮飞柱，览可与兮匹俦。
　　卒莫有兮纤介，永余思兮怞怞。

昭世
　　世溷兮冥昏，违君兮归真。
　　乘龙兮偃蹇，高回翔兮上臻。
　　袭英衣兮缇[糹習]，披华裳兮芳芬。
　　登羊角兮扶舆，浮云漠兮自娱。
　　握神精兮雍容，与神人兮相胥。
　　流星坠兮成雨，进瞵盼兮上丘墟。
　　览旧邦兮滃郁，余安能兮久居。
　　志怀逝兮心懰栗，纡余辔兮踌躇。
　　闻素女兮微歌，听王后兮吹竽。
　　魂悽怆兮感哀，肠回回兮盘纡。
　　抚余佩兮缤纷，高太息兮自怜。
　　使祝融兮先行，令昭明兮开门。
　　驰六蛟兮上征，竦余驾兮入冥。
　　历九州兮索合，谁可与兮终生。
　　忽反顾兮西囿，睹轸丘兮崎倾。
　　横垂涕兮泫流，悲余后兮失灵。

尊嘉
　　季春兮阳阳，列草兮成行。
　　余悲兮兰生，委积兮从横。
　　江离兮遗捐，辛夷兮挤臧。
　　伊思兮往古，亦多兮遭殃。
　　伍胥兮浮江，屈子兮沉湘。
　　运余兮念兹，心内兮怀伤。
　　望淮兮沛沛，滨流兮则逝。
　　榜舫兮下流，东注兮磕磕。
　　蛟龙兮导引，文鱼兮上濑。
　　抽蒲兮陈坐，援芙蕖兮为盖。
　　水跃兮余旌，继以兮微蔡。
　　云旗兮电骛，倏忽兮容裔。
　　河伯兮开门，迎余兮欢欣。
　　顾念兮旧都，怀恨兮艰难。
　　窃哀兮浮萍，汎淫兮无根。

蓄英
　　秋风兮萧萧，舒芳兮振条。
　　微霜兮眇眇，病殀兮鸣蜩。
　　玄鸟兮辞归，飞翔兮灵丘。
　　望谿谷兮滃郁，熊罴兮呴嗥。
　　唐虞兮不存，何故兮久留？
　　临渊兮汪洋，顾林兮忽荒。
　　修余兮袿衣，骑霓兮南上。
　　乘云兮回回，亹亹兮自强。
　　将息兮兰皋，失志兮悠悠。
　　蒶蕴兮霉黧，思君兮无聊。
　　身去兮意存，怆恨兮怀愁。

思忠
　　登九灵兮游神，静女歌兮微晨。
　　悲皇丘兮积葛，众体错兮交纷。
　　贞枝抑兮枯槁，枉车登兮庆云。
　　感余志兮惨栗，心怆怆兮自怜。
　　驾玄螭兮北征，曏吾路兮葱岭。
　　连五宿兮建旄，扬氛气兮为旌。
　　历广漠兮驰骛，览中国兮冥冥。
　　玄武步兮水母，与吾期兮南荣。
　　登华盖兮乘阳，聊逍遥兮播光。
　　抽库娄兮酌醴，援瓟瓜兮接粮。
　　毕休息兮远逝，发玉軔兮西行。
　　惟时俗兮疾正，弗可久兮此方。
　　寤辟摽兮永思，心怫郁兮内伤。

陶壅
　　览杳杳兮世惟，余惆怅兮何归。
　　伤时俗兮溷乱，将奋翼兮高飞。
　　驾八龙兮连蜷，建虹旌兮威夷。
　　观中宇兮浩浩，纷翼翼兮上跻。
　　浮溺水兮舒光，淹低佪兮京沶。
　　屯余车兮索友，睹皇公兮问师。
　　道莫贵兮归真，羡余术兮可夷。
　　吾乃逝兮南娭，道幽路兮九疑。
　　越炎火兮万里，过万首兮嶷嶷。
　　济江海兮蝉蜕，绝北梁兮永辞。
　　浮云郁兮昼昏，霾土忽兮塺々。
　　息阳城兮广夏，衰色罔兮中怠。
　　意晓阳兮燎寤，乃自诊兮在兹。
　　思尧舜兮袭兴，幸咎繇兮获谋。
　　悲九州兮靡君，抚轼叹兮作诗。

株昭
　　悲哉于嗟兮，心内切磋。
　　款冬而生兮，凋彼叶柯。
　　瓦砾进宝兮，捐弃随和。
　　铅刀厉御兮，顿弃太阿。
　　骥垂两耳兮，中坂蹉跎。
　　蹇驴服驾兮，无用日多。
　　修洁处幽兮，贵宠沙劘。
　　凤皇不翔兮，鹑鴳飞扬。
　　乘虹骖蜺兮，载云变化。
　　焦明开路兮，后属青蛇。
　　步骤桂林兮，超骧卷阿。
　　丘陵翔儛兮，谿谷悲歌。
　　神章灵篇兮，赴曲相和。
　　余私娱兹兮，孰哉复加。
　　还顾世俗兮，坏败罔罗。
　　卷佩将逝兮，涕流滂沲。
　　乱曰：
　　皇门开兮照下土，株秽除兮兰芷睹。
　　四佞放兮後得禹，圣舜摄兮昭尧绪，
　　孰能若兮原为辅。

　　子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。

　　子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。

　　贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。

　　元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。

　　其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相徵逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。

　　子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。

　　子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。

　　铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”