兰蕙与蓬蒿,同生不同类。庭芷共江蓠,隔山扇馨懿。
植物有本性,斯人洽气谊。譬如浑与淄,源分味一致。
方寸契合微,名言无可志。下走滞京洛,时俊红尘萃。
尤推彦伯贤,一见惊小异。既入季野室,气概四时备。
盎然饮太和,不醪亦自醉。何期后十年,移官戏下吏。
文宴纵清谈,往往抒宏议。怀抱郁青霞,渊雅而纯粹。
恍遇祖约谈,次日如失睡。有时涉文囿,洸洸罗满笥。
河东记委箧,崇山识简坠。怜我呰窳才,赖公琢成器。
明月照人影,高云托广庇。不图好风吹,新纶忽迁地。
休景知边情,盛绩御屏记。郑白千顷沃,欢呼迎新使。
美意汉京洽,觖望鄣南怼。持靴念旧恩,攀辕洒新泪。
我心益戚戚,欲言无一字。公方鬯远猷,岂为私情累。
惟祝蚩蚩心,上感羲轩意。牙纛锡专征,江海重膺寄。
白发旧部僚,老马伤憔悴。草亭筑四休,轩盖行抛弃。
傥报我公来,重理出山辔。短歌寄离愁,烟波荡淮泗。
七月三日,将仕郎、守国子四门博士韩愈,谨奉书尚书阁下。
士之能享大名、显当世者,莫不有先达之士、负天下之望者为之前焉。士之能垂休光、照后世者,亦莫不有后进之士、负天下之望者,为之后焉。莫为之前,虽美而不彰;莫为之后,虽盛而不传。是二人者,未始不相须也。
然而千百载乃一相遇焉。岂上之人无可援、下之人无可推欤?何其相须之殷而相遇之疏也?其故在下之人负其能不肯谄其上,上之人负其位不肯顾其下。故高材多戚戚之穷,盛位无赫赫之光。是二人者之所为皆过也。未尝干之,不可谓上无其人;未尝求之,不可谓下无其人。愈之诵此言久矣,未尝敢以闻于人。
侧闻阁下抱不世之才,特立而独行,道方而事实,卷舒不随乎时,文武唯其所用,岂愈所谓其人哉?抑未闻后进之士,有遇知于左右、获礼于门下者,岂求之而未得邪?将志存乎立功,而事专乎报主,虽遇其人,未暇礼邪?何其宜闻而久不闻也?愈虽不才,其自处不敢后于恒人,阁下将求之而未得欤?古人有言:“请自隗始。”愈今者惟朝夕刍米、仆赁之资是急,不过费阁下一朝之享而足也。如曰:“吾志存乎立功,而事专乎报主。虽遇其人,未暇礼焉。”则非愈之所敢知也。世之龊龊者,既不足以语之;磊落奇伟之人,又不能听焉。则信乎命之穷也!
谨献旧所为文一十八首,如赐览观,亦足知其志之所存。愈恐惧再拜。